Sekiz yıl önce, bu milyarder, Ethereum'a Hepsi içeride şifreleme hayranı oldu ve yaşam bilimleriyle ilgilendi.

Yazar: Ashlee Vance, Bloomberg Çeviri: Luffy, Foresight News

Nisan ayının başlarında, James Fickel, bir grup hayvan (domuz) beynini incelemek için Boston'dan New Haven, Connecticut'a giden bir trene bindi. Beyinler, Yale kampüsünün kenarındaki bir binada, iç içe geçmiş tüplerden oluşan bir kütleye ve beyinlere besin açısından zengin sıvılar sağlayan birkaç makineye bağlı fıçı sıralarına yerleştirilir. Araştırmacılar uzun zamandır vücudun dışında çalışan beyinleri incelemeyi hayal ediyorlardı ve bu cihaz bu hayali gerçeğe dönüştürüyor.

James Fickel. Kaynak: Bloomberg Businessweek

Birkaç yıl önce, Hırvat bilim adamları Nenad Sestan ve Zvonimir Vrselja'nın çalışması beyin araştırmasının bu yolunu açtı. 2019 yılında, bir et işleme fabrikasında bir domuz kesildikten sonra, domuz beyin hücre aktivitesini dört saat boyunca geri getirdiklerini duyurdular ve bu haber büyük medya başlıklarına çıktı. O zamandan beri, bu bilimsel araştırma bir araştırma projesinden Bexorg Inc adlı bir başlangıç şirketine dönüştü. Şirket, teknolojilerinin (aynı zamanda bağışlanan insan beyinleri için de kullanılan) insanların beyin biyolojisinin temel prensiplerini daha iyi anlamalarını, daha iyi ilaçlar geliştirmelerini ve beyin yaralanması yaşayanlara bilim kurgu filmlerindeki yeniden iyileştirme tekniklerini sağlamalarını umuyor. Erken yatırımcı olarak, Fickel bu çalışmaya büyük katkıda bulundu.

Fickel, Bexorg'a katılma deneyimi beklenmedik bir deneyimdi. Kripto Para yatırımında büyük başarı elde ettikten sonra sessizce dünyanın en büyük yaşam bilimi ve ileri beyin araştırmaları destekçilerinden biri haline geldi. Fickel, insan ömrünü uzatmayı hedeflerken, insanlar ve yapay zeka arasındaki birlikteliğe hazırlık yapmak için çeşitli girişimlere ve üniversite araştırma laboratuvarlarına 200 milyon dolardan fazla yatırım yaptı. Bill Gates ve Eric Schmidt gibi ünlü ve zengin hayırseverlerle sık ​​sık birlikte yatırım yapıyor. Bu, bu alandaki çalışmaları hakkında ilk kez açıklama yaptığı zamandır.

New Haven Bexorg araştırma laboratuvarının buzdolabında konserve domuz beyni bulunmaktadır. Fotoğraf kaynağı: Bloomberg Businessweek

Fickel'in olağanüstü yolculuğu, 2016 yılında 25 yaşındayken, kendisi yazılım geliştirme ve hisse senedi ticaretiyle kazandığı 400.000 doları yeni çıkan Kripto ParaETH'ya yatırmasıyla başladı. O zamanlar ETH, bilinmeyen bir Token türüydü ve işlem fiyatı yaklaşık 80 sentti. Bugüne gelindiğinde ETH, şifreleme varlıklarının tanınmış biri haline geldi ve tek bir Token'in değeri 3000 dolardan fazla oldu. Bu yatırımla, Fickel milyarderler kulübüne katılmak için yeterli oldu.

Kripto Para zenginleri genellikle vergi cennetlerinde eğlenir ve ardından finansal çılgınlığı takip ederek tanınır. Fickel, ilk kez 2018'de New York Times'ın "Herkes çok zengin oldu ama sen olmadın" başlıklı bir makalesinde yer aldı. O ve kedisi Bigglesworth, popülist Dijital Para hareketinin bir elçisi olarak tanımlanan bir fotoğrafta yer aldı. Makalede ayrıca Fickel'in özel antrenörünün, onun ticaret önerilerini dinleyerek büyük bir kazanç elde ettiği bir anekdot anlatıldı.

Fickel çok moda zevki var, ara sıra eğlenceyi de sever, ancak tipik bir Kripto Varlıklar hayranı gibi değil. Daha çok Kripto Varlıklar'ın zekasına meyilli. Columbia Üniversitesi'nden Timothy Roughgarden'ın 2020'de yayımlanan bir makalesi de dahil olmak üzere ETHereum işlem fiyatları Dalgalanma üzerine akademik araştırmaları destekledi, oyun teorisi alanında öncü bir araştırmacı olan Algoritma. Bu makale, istikrarlı ETHereum İşlem Ücreti ve ETHereum'ın enflasyon eğilimini kontrol etmede rol oynadı.

Korona salgını patlak verdiğinde, Fickel aniden Kripto Para sektöründen bıkmaya başladı. Salgını daha rahat bir yerde geçirmek ve eyalet gelir vergisinden kaçınmak için 2020 yılında San Francisco'dan Austin, Teksas'a taşındı. "Bir süreliğine rahip olmaya karar verdim, çok kitap okudum," diyen Fickel, uzun boylu ve zayıf yapılı, dikkatsiz bir futurist diyebiliriz. "Kripto Para sektöründe uzun süredir çalışıyorum, şimdi farklı şeyler düşünmem gerekiyor."

Teksas'ta, Nir Barzilai ve Aubrey de Grey gibi uzun yaşam uzmanlarının kitaplarını okudu ve daha derin bilimsel metinlere yönelerek, önemli bir yaşam uzunluğu atılımının yaklaştığına inanan bazı deneyimli araştırmacılar buldu. Bu, birçok Kripto Para hayranının (örneğin Fungible Token ile NFT gibi) yeni bir hobiden daha çekici olduğunu düşündüğü şeylerle karşılaştırıldığında, Fickel için saçma görünüyordu. Bir yatırımcı ve hayırsever olmaya karar verdi ve girişimci şirketlerin kurucularına kendini tanıtan e-postalar göndermeye başladı ve fon tahsisine ilişkin önerilerde bulunup bulunmadıklarını görmek istedi. Beklendiği gibi, kurucular e-postasını memnuniyetle karşıladılar.

2021 yılında, Fickel, yatırım ve hayır işlerine resmen dahil olmaya karar verdi. (Çevirmen notu: James Fickel hala aktif bir Kripto Para işlem Balinasıdır ve onun blockchain Cüzdanı sık sık büyük transferler ve ticaret aktiviteleri gerçekleştirir.) Amaranth Vakfı'nı kurdu ve o zamanlar genetik doktora derecesini Stanford Üniversitesi'nde tamamlayan genç öğrenci Alex Colville'i baş yatırım ortağı olarak işe aldı. Birlikte birçok araştırmacı ve girişim şirketiyle görüşmelere başladılar ve birçok makale okudular. Fickel akademik bir geçmişe sahip olmasa da, öğrenme verimliliği yüksek olan biriydi ve hızla bilim insanlarıyla derinlemesine konuşabiliyor ve hangi çalışmanın en potansiyele sahip olduğunu değerlendirebiliyordu.

Amaranth kurulduktan sonraki 18 ay boyunca Fickel'in şirketi 100 milyon dolar yatırım yaptı, bunun %70'i girişimlere ve geri kalanı ise akademik olarak Ay'a çıkma planına harcandı. Amaranth toplamda yaklaşık 30 şirket ve araştırma grubuna yatırım yaptı. Fickel'in ilk yatırım yaptığı şirketler arasında, köpeklerin yaşam süresini uzatan ilaçlar geliştiren Cellular Longevity Inc, arter plak birikimini tersine çevirmeyi ve kalp hastalıklarını önlemeyi araştıran Cyclarity Therapeutics Inc ve kanserli tümörleri yok edebilen yeni bir hücre geliştiren LIfT BioSciences bulunuyor. Şu anda, o, yaşam bilimi alanına odaklanan bir risk sermayesi fonu olan age1'in en büyük destekçisidir ve Colville ve bu alandaki tanınmış yatırımcı Laura Deming tarafından ortaklaşa kurulmuştur.

Kripto Para alanında büyük kazanç elde edenler için, Fickel diğer yatırımcıların kaçınabileceği risklere karşı yüksek bir toleransa sahiptir, bu muhtemelen normaldir. Bu, California, Mountain View'da bulunan Magic Lifescience'a olan ilgisiyle açıklanabilir. Şirket 2021 yılında kurulmuş ve Stanford Üniversitesi'nin uzun yıllar boyunca geliştirdiği teknolojiyi kullanarak idrar, tükürük ve kan örneğiyle çeşitli hastalıkları teşhis edebilen ekmek kızartma makinesi boyutunda bir cihaz üretmiştir. Şüpheli bir teşhis girişimi olan Theranos ile benzerlikler, şirkete açıkça mali zorluklar getirdi. Bu zorluklar Fickel'i rahatsız etmedi ve Magic'in ilk tur finansmanını yönetti.

Amaranth Foundation initially provided funding to people who were doing meaningful work in the field of Alzheimer's disease and mental health, and then delved into the field of neuroscience. In addition to Bexorg, Fickel also funded organizations such as E11 Bio, which is developing new brain mapping technology, and Forest Neurotech, which manufactures and launches ultrasonic pulse brain implants for studying the causes of mental health disorders and neurological diseases. The foundation's most recent investment is a $30 million secret plan called the Enigma project at Stanford University, which is building an ambitious brain structure model and detailing the activity of each neuron throughout the brain.

Fickel, Enigma projesine olan ilgisinin bir kısmının, yapay zeka sistemlerini eğitmeye yardımcı olabilecek beynin dijital temsillerini yaratma potansiyelinde yattığını söylüyor. İnsanlar insan beyninin mekaniği hakkında kapsamlı bir anlayışa sahip olduklarında, bu bilgiyi dijital biçimde yapay bir beyin oluşturmak için kullanabilirler ve onunla ilişkili verileri ve yapay zeka modellerini, düşünme tarzımızın ve değerlerimizin nasıl kökleştiğine dair daha eksiksiz bir resim elde etmek için kullanabilirler. Şanslıysanız, bu, önümüzdeki yıllarda insan ve makineyi bir araya getirmenin daha güvenli bir yoluna yol açabilir. Fickel, "Yetenekleri bir boyutta veya başka bir boyutta aktardığımızda, neyin güvenli olup neyin olmadığını gerçekten bilmiyoruz" dedi. Yapay zekanın insanlarınkine benzer değerlere ve temsillere sahip olmasını nasıl sağlayacağımızı bulmamız ve daha güçlü zihinleri nasıl güvenli bir şekilde tasarlayacağımızı bulana kadar modelleri yeteneklerimize bağlamamız gerekiyor."

Zvonimir Vrselja, Yale Üniversitesi'ndeki laboratuvarda oturuyor. Kaynak: Bloomberg Businessweek

Bexorg'a geri döndüğümüzde, bilim adamı Vrselja beyin dolu kovalar arasında ilerliyor. Yanında Fickel ve Joanne Peng var; Peng, Colville'den ayrılıp age1'i yönetmek için Amaranth'ın yeni baş danışmanı oldu. 24 yaşındaki Peng, diğer bir biyoteknoloji dâhisi, Thiel bursu için mücadele etmek için iki yıl okulu bıraktı. Peng, Princeton Üniversitesi'ndeki eğitimini tamamlarken, Fickel'in büyük servetine yatırım yapmasına yardımcı oldu.

Vrselja, bir yıl önce Fickel'in son ziyaretinden bu yana başlayan tüm ilerlemeleri göstermeye çalışıyor. "Gördüğün her şey - kodlar, donanım, yazılım, sıvılar, her şey - bizim üretimimiz," dedi. Bu teknoloji, ilaç ve biyoteknoloji şirketlerine insan deneylerinin alternatiflerini sunarak bileşikleri ve beyne etkilerini yeni bir şekilde test etmelerine olanak tanıması gerekiyor. Bugün, insanları ilaç testlerine dahil etmenin tek yolu yıllar süren hayvan deneylerinden geçmektir, ancak bu süreç pahalı ve zordur. "İlaç geliştirmek zordur, beyin ilaçları geliştirmek ise daha da zordur," diyor Vrselja.

Bexorg'in özel kan yerine geçen ürünü. Görsel kaynak: Bloomberg Businessweek

Ancak Bexorg'un sistemi ile Alzheimer ve Parkinson gibi hastalıklara sahip beyinler belirli bir fonksiyonu sürdürebilir gibi görünüyor. Şirket, bu beyinlerde hücre aktivitesinin devam etmesine rağmen nöronların ateşleme durduğunu ve bu nedenle bilinçsiz olduklarını belirtiyor. Bu tabii ki klinik deneylerden farklıdır, ancak umut, beyinlerin erken testlerinin zaman ve para tasarrufu sağlayacağı ve bu sayede ilaç geliştirme sürecinin erken aşamalarında keşfedilmeye değer hangi alanların daha kolay bulunabileceği konusunda olduğunu göstermektedir.

"Ben bir fizikçi veya nörobilimci değilim," Fickel yatırım felsefesi hakkında konuşurken şöyle dedi: "Amacım, bu en üst düzey bilim insanlarıyla birlikte daha yüksek bir soyutlama seviyesinde bir zihinsel model oluşturmak ve sonra görmek istediğim dünyayı değiştirmektir."