A Bolsa de Cripto Pan-Africana, Mara, muda de marca para Jara em meio a alegações de falência, 2 anos após levantar 23 milhões de dólares.

A empresa de criptomoeda pan-africana, Mara, fundada por Chinyere ‘Chi’ Nnadi, Lucas Llinas Munera, Kate Kallot e Dearg OBartuin em 2021, que fez manchetes em 2022 ao arrecadar 23 milhões de dólares em uma das maiores captações de Web3 no continente, recentemente mudou de nome para Jara enquanto o CEO, Chinyere ‘Chi’ Nnadi, tenta manter a empresa viva.

De acordo com um novo relatório de investigação da TechCabal, até abril de 2024, e num espaço de apenas dois anos, a Mara tinha ficado sem dinheiro e deixara de existir, com os clientes a serem convidados a descarregar a nova aplicação Jara, que se diz ser uma carteira de criptomoedas não custodiada.

“Mara já não existe,” disse uma mensagem do Telegram de um gestor de comunidade anónimo para as 10.000 contas no grupo do Telegram da Mara.

“Os investidores da empresa estão alinhados com a nova visão.”

Nnadi ofereceu transferir a participação dos investidores institucionais de Mara e as ações tokenizadas de quase 100 investidores individuais para Jara, enquanto afirmava ter investido $700,000 dos seus fundos na Jara.

De acordo com o CEO, a rebranding para Jara permitiria que eles se afastassem do ‘trabalho de engenharia de má qualidade do passado e fossem mais autênticos em relação à forma como os africanos transacionam.’

"Nós [pagamos salários altos] para atrair talentos [de empresas bem remuneradas como a Apple e concorrentes como a Yellow Card], mas nem sempre eles entregaram," Nnadi escreveu em um relatório para investidores, reconhecendo a alta taxa de queima durante a fase de crescimento.

Numa nota separada, ele também alegou que um funcionário contratado para trabalhar no produto de negociação fora do balcão roubou 600.000 dólares da primeira transação OTC da empresa.

A empresa, que demitiu aproximadamente 85% dos seus funcionários em junho de 2023, está também a passar por uma turbulência entre a sua equipa fundadora. Antigos executivos afirmam que Nnadi gastou fundos da empresa com pouca supervisão e questionam como o dinheiro foi gasto.

Dois dos co-fundadores da Mara alegadamente afirmam que a criação da nova empresa, Jara, tem como objetivo permitir que Nnadi evite a responsabilidade pelas dívidas da Mara.

“Mara poderia ter sido algo extraordinário, mas o seu CEO levou-a por um caminho escuro e podre,” disseram os dois cofundadores em uma nota aos investidores.

Em 2022, a Mara reportedly perdeu 15,9 milhões de dólares de acordo com as demonstrações financeiras auditadas enviadas aos investidores, dos quais 9,1 milhões foram para salários, bónus e subsídios aos seus 130 funcionários.

Com apenas 5 milhões de dólares restantes até ao final de 2022, a Mara começou conversações de angariação de fundos em 2023. O fim do Fenómeno da Taxa de Juro Zero (ZIRP) em 2021, juntamente com o inverno cripto de 2023, dificultou a angariação de fundos.

Além disso, a saída de três dos outros co-fundadores assustou os investidores, segundo as alegações do relatório.

Os relatórios financeiros da Mara de 2022 mostraram que os diretores ganharam um total combinado de $2,6 milhões. Dos executivos da C-Suite, excluindo Nnadi, três ganharam $170.000 cada, com um quarto a ganhar $120.000 e outro a ganhar $600.000 anualmente. Os ganhos combinados totalizaram $1,23 milhões, sugerindo que Nnadi, cujo salário foi o único não divulgado, pode ter ganho $1,3 milhões em 2022.

Cerca de $500,000 foram doados à Fundação Mara, a vertente sem fins lucrativos da Mara. No entanto, existem questões sobre a Fundação também.

“O governo suíço lançou formalmente uma ação contra a Fundação Mara,” escreveu um ex-executivo aos investidores.

A alegação de 4 milhões de utilizadores da sua carteira Mara também foi posta em questão.

“Pelo menos 75% dos 4 milhões de utilizadores verificados que a Mara relatou ter eram contas fraudulentas,” disse um ex-executivo.

“O incentivo financeiro do programa de referências da empresa incentivou os utilizadores a criar contas de carteira Mara falsas.”

A empresa também supostamente devia a fornecedores, que prestaram serviços técnicos como ferramentas de conformidade e comunicação, mais de 3 milhões de dólares.

Dizem que esses credores estão considerando um pedido de falência involuntária do Capítulo 8/11 contra a empresa.

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