O desenvolvimento e os desafios das tecnologias de privacidade na era Web3

As raízes da blockchain estão profundamente enraizadas nas tecnologias de privacidade, especialmente na criptografia. Desde curvas elípticas até provas de conhecimento zero, todas destacam a importância da economia da privacidade na era Web3. No entanto, a realidade não é tão promissora. Certas moedas de privacidade enfrentam frequentemente a remoção de plataformas de negociação, enquanto fundadores de certos protocolos de mistura foram presos, indicando que projetos de privacidade estão enfrentando desafios severos. Mesmo que novos projetos consigam ser listados em grandes bolsas, o espírito geek dos projetos de privacidade parece estar diminuindo, e a capacidade de entrega de seus produtos finais também deixa a desejar.

Na criação de produtos de privacidade, os projetos de blockchain talvez deveriam aprender com os seus colegas do Web2, melhorando o seu nível técnico e a força dos seus produtos.

Proton: A privacidade pode ser uma forma de produto que funciona bem

"A privacidade é uma característica, e não o produto em si." Esta frase revela a essência da aplicação da tecnologia de privacidade. Discutir apenas como a privacidade reforça a forma do produto carece de significado prático. Em outras palavras, a tecnologia de privacidade também precisa encontrar produtos adequados que se encaixem no mercado (PMF). Embora algumas gigantes da tecnologia tenham, em certa medida, invadido a privacidade dos usuários, seus produtos ainda são amplamente populares, principalmente devido à sua conveniência e ao forte efeito de rede.

Face à posição monopolista dos gigantes da tecnologia, as medidas de multa adotadas pelos reguladores têm tido pouco efeito. Tomando como exemplo uma grande empresa de motores de busca, mesmo sendo multada em 2,974 bilhões de dólares, essa empresa consegue recuperar esse montante em cerca de 16 dias. Mais importante ainda, essas multas não se traduziram em receitas para as empresas de tecnologia europeias, tornando-as ainda mais impotentes diante dos gigantes.

A estratégia adotada pela Proton é criar uma linha de produtos completa. A origem no CERN (Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear) confere à Proton uma credibilidade natural. Através de tecnologia criptográfica, código aberto e auditoria de produtos, a Proton construiu um ecossistema de produtos de privacidade com significado prático - os usuários podem alcançar funcionalidades semelhantes sem depender do pacote completo de algumas grandes empresas.

Embora a atual rede de efeitos e a escala da Proton ainda não sejam suficientes para competir com os gigantes da tecnologia, em comparação com os seus pares de blockchain, os produtos que oferecem já são práticos o suficiente, podendo ser considerados alternativas competentes. A linha de produtos da Proton gira principalmente em torno do seu serviço de e-mail central, sendo digno de nota que o Proton Mail também é a escolha preferida de um dos fundadores de uma plataforma de mídia social.

O Proton Mail pode ser usado sem a necessidade de vincular um número de telefone e suporta criptografia de ponta a ponta, garantindo a transmissão privada dos e-mails. Antes de um determinado aplicativo de mensagens instantâneas ser regulamentado, o uso combinado pode construir uma experiência de privacidade comercial de alto nível. Atualmente, o Proton Mail combinado com o Signal também pode atender às necessidades de privacidade da maioria das pessoas.

Semelhante a uma plataforma de mensagens instantâneas, o Proton também começou a entrar no espaço Web3, lançando o Proton Wallet. Diferente de algumas carteiras orientadas para negociação, o Proton Wallet possui funcionalidades relativamente simples. O significado do Proton reside em provar a viabilidade de construir produtos com base em tecnologias de privacidade. Ao contrário do modelo de lucro publicitário dos gigantes tradicionais e do sistema de economia de tokens dos projetos Web3, o Proton adota um modelo de pagamento, podendo ser chamado de "prática não tokenizada da tecnologia criptográfica".

De Skiff a projetos emergentes: a tokenização da tecnologia de criptografia

Comparado à abordagem prática da Proton, alguns projetos de privacidade Web3 como Skiff, um certo projeto de rede de ofuscação e um certo projeto FHE, parecem estar mais interessados no caminho da tokenização, em vez de se concentrarem na melhoria do próprio produto.

No dia 9 de fevereiro de 2024, um conhecido software de anotações anunciou a aquisição da Skiff, que é o primeiro caso de um grande produto Web2 adquirindo uma startup Web3. A Skiff oferece um conjunto de documentos baseado em IPFS e serviços de e-mail criptografado, mas seu maior problema é que a interface do usuário não é amigável o suficiente, resultando em uma experiência de uso insatisfatória. Isso também reflete o problema comum enfrentado pelos produtos Web3 atualmente: limitado pelas restrições de desempenho da blockchain subjacente, é difícil desenvolver aplicações de grande escala que possam competir com produtos Web2.

O desenvolvimento de outros produtos de privacidade Web3 também não tem sido satisfatório. Um projeto de rede de ofuscação mudou seu foco para a área de VPN, um projeto na direção de FHE enfatiza mais a aplicação no campo da IA, enquanto o mais recente projeto de MPC ainda está preso na narrativa do ciclo anterior.

É importante notar que a combinação de tecnologia de privacidade com tokens parece ter perdido a atenção do mercado nesta fase atual. Isso não significa que a tecnologia de privacidade não é mais importante, mas sim que a simples combinação de tecnologia de privacidade com tokens não é mais vista como inovadora. Para alguns projetos emergentes, a listagem em grandes bolsas e o apoio de instituições de investimento conhecidas parecem ser mais valorizados do que a própria tecnologia.

No mais recente artigo técnico, o foco da pesquisa de um projeto MPC ainda permanece na prática do MPC, discutindo principalmente como reduzir a complexidade dos algoritmos para aumentar a eficiência computacional. No entanto, é difícil encontrar cenários de aplicação reais para esses projetos de tecnologia de privacidade Web3 combinados com IA, uma vez que as principais empresas de IA não adotaram essas tecnologias. Se novos produtos conseguirem conquistar participação de mercado dessas grandes empresas ao incorporar tecnologias de privacidade, isso será uma inovação significativa.

Conclusão

A Monero (XMR) pode parecer um pouco estranha no atual mercado de criptomoedas em rápida evolução, mas deve ser a última tentativa real de considerar como combinar a tecnologia de criptografia com cenários de aplicação prática, após o Bitcoin.

No dia 7 de fevereiro de 2024, um determinado serviço de e-mail anunciou a adesão a uma conhecida empresa de software de notas. Dois dias antes, o XMR foi removido de uma grande plataforma de negociação, perdendo a sua maior fonte de liquidez. Talvez a partir de agora, os chamados projetos de tecnologia de privacidade se tornem ferramentas de especulação de mercado, embora a economia de privacidade do Web3 ainda não esteja completamente em colapso.

No entanto, o conceito de "privacidade é importante" ainda precisa de excelentes produtos de privacidade para ser concretizado. Discutir conceitos técnicos como MPC, ZK, TEE, FHE, AI, entre outros, não tem significado prático e slogans que não resolvem problemas reais apenas prejudicam a credibilidade social por trás dessas tecnologias. Já vimos esse impacto negativo, e agora as pessoas estão se tornando cautelosas ao falar sobre soluções Layer 2, a ponto de começarem a duvidar da confiabilidade da tecnologia de prova de conhecimento zero.

Após a grande perda em uma exchange causada por uma carteira multi-assinatura, não apenas o fundador do Ethereum permaneceu em silêncio, mas também os desenvolvedores front-end e o próprio mecanismo de multi-assinatura. Isso nos lembra que, ao buscar inovação tecnológica, devemos nos concentrar mais em como aplicar essas tecnologias para resolver problemas reais, em vez de simplesmente permanecer no nível da especulação conceitual.