Reflexões sobre a remoção da limitação do OP_Return do Bitcoin

Recentemente, a equipe de desenvolvimento central do Bitcoin propôs uma medida para remover o limite de tamanho da saída OP_Return. OP_Return é um tipo de saída que permite armazenar dados não transacionais arbitrários na blockchain do Bitcoin. Atualmente, os nós centrais do Bitcoin não retransmitem transações que excedam o limite estabelecido, mas isso não é uma regra de consenso, e os nós ainda aceitarão blocos que contenham saídas dessa natureza.

Esta proposta gerou controvérsia. Os apoiantes acreditam que esta limitação deve ser removida, enquanto os opositores receiam que isso possa aumentar o lixo de informação. Algumas pessoas desejam que o Bitcoin seja utilizado apenas para transações financeiras, considerando dados como imagens como transações não padrão.

No entanto, a tendência de armazenar imagens na blockchain do Bitcoin já começou. O "Ordinals", que surgiu no início de 2023, é um exemplo típico. Ao contrário do uso de OP_Return, os Ordinals armazenam imagens nos scripts de entrada dos gastos Taproot. Este método é, em alguns casos, mais económico do que o OP_Return, pois beneficia do desconto nas taxas de transação proporcionado pelo Segregated Witness.

Os dados mostram que o uso dos Ordinais tem sido muito alto, tendo gerado mais de 88 milhões de inscrições, com taxas de transação que ultrapassam 660 milhões de dólares. Este campo atraiu muitos investimentos, surgindo muitas empresas e ferramentas relacionadas.

Existem diferentes opiniões sobre se essas imagens constituem spam. Alguns acreditam que deve-se julgar pela intenção do criador: é para entretenimento pessoal ou para lucro especulativo, ou é um ataque malicioso a outros? De acordo com a teoria do valor subjetivo, o valor de bens e serviços depende da avaliação pessoal, e não de padrões objetivos. Uma vez que há pessoas dispostas a pagar altas quantias por imagens na blockchain, é difícil negar seu valor.

Do ponto de vista da indústria de mineração de Bitcoin, muitas grandes empresas de mineração acolhem novas aplicações como os Ordinals, considerando-as uma fonte importante de receita. Em um setor altamente competitivo, essas empresas precisam maximizar receitas e retorno sobre o capital. O funcionamento do Bitcoin depende da coordenação dos mecanismos de incentivo, e não da meta comum dos participantes.

A manutenção das restrições do OP_Return pode levar os mineradores a estabelecer sistemas privados que contornam os pools de mempool públicos, o que pode trazer várias consequências negativas, como a destruição da tecnologia de Compact blocks, aumento da pressão para a centralização da mineração, entre outros. Portanto, os desenvolvedores do Bitcoin devem esforçar-se para manter a competitividade do software, garantindo que o mempool público e o algoritmo de seleção de transações tenham vantagens na maximização da receita.

Para os operadores de nós, se a blockchain estiver cheia, aumentar o uso do OP_Return pode realmente facilitar a operação de um nó completo. As saídas OP_Return não causam a expansão do conjunto UTXO e não requerem um processo de validação complexo.

Na prevenção de spam, as taxas de transação são uma parte central do modelo de segurança do Bitcoin. Para entrar na blockchain, é necessário oferecer um preço superior ao de outros usuários, que é o único modelo viável de prevenção de spam. Independentemente da natureza da transação, desde que se esteja disposto a pagar uma taxa suficientemente alta, é quase sempre possível entrar na blockchain.

Embora o limite OP_Return exista há anos, pode ser hora de enfrentar a realidade econômica e manter a competitividade. Devemos abraçar essa realidade: se um atacante ou um remetente de spam estiver disposto a oferecer mais do que outros usuários, eles poderão fazê-lo. No entanto, essa situação é improvável que persista a longo prazo. Muitos investidores em imagens de blockchain poderão sofrer perdas, mas isso se tornará uma lição valiosa, que acabará por tornar o Bitcoin ainda mais forte.