Le chef de Flutterwave au Kenya avec un expert en relations publiques pour réparer sa réputation

Le PDG de Flutterwave, Agboola Olubenga, est arrivé au Kenya pour diriger les efforts visant à débloquer les fonds gelés de son entreprise et faire lever l'embargo sur sa société.

Selon un journal local kenyan, Olubenga était accompagné de Riva Levison, un lobbyiste de premier plan aux États-Unis, stratège politique et expert en relations publiques dont le travail consiste à résoudre des défis pour des clients au sein des gouvernements en Afrique – allant du risque politique à la stratégie électorale, en gérant des dossiers pour d'anciens présidents comme Ellen Johnson Sirleaf (Liberia) et Joyce Banda (Malawi).

En juillet 2022, la Banque centrale du Kenya (CBK) a écrit aux banques et aux autres institutions financières réglementées pour leur demander de cesser de traiter avec FlutterWave, affirmant qu'elle n'était pas autorisée à opérer au Kenya.

Le mouvement de CBK est intervenu après que la Haute Cour du Kenya ait gelé 40 millions de dollars sur les comptes de Flutterwave en juillet 2022. Selon des rapports, l'Agence de récupération des actifs du Kenya (ARA) a demandé et a obtenu l'ordre de geler plusieurs comptes dans trois banques appartenant à Flutterwave Payment Technology Ltd, enregistrée au Kenya.

Il a également été rapporté que la société avait transféré 184,9 milliards de Sh ( $1,45 milliard ) dans 62 comptes bancaires répartis sur cinq banques en quatre ans sans la connaissance et la licence de la CBK, et était l'une des trois fintechs nigérianes soupçonnées de participer au blanchiment d'argent.

Cependant, en décembre 2022, l'Agence de récupération d'actifs (ARA) aurait changé de cap concernant Flutterwave, indiquant que les enquêtes avaient révélé que l'argent n'était pas lié au blanchiment d'argent – la raison du blocage de la licence par la CBK.

Malgré cela, plusieurs demandes ont été maintenues devant le tribunal par diverses personnes et parties qui souhaitaient que les fonds restent gelés, ou revendiquaient une part de ceux-ci. Une de ces demandes, faite par M. Morris Ebitimi Joseph, au nom de 2 468 investisseurs nigérians, a été rejetée par la Haute Cour.

« J'ai soigneusement examiné la demande et ma conclusion est qu'elle n'a aucun fondement. L'ARA a laissé entendre son intention de retirer la pétition », a déclaré le juge.

Le PDG de Flutterwave espère de nouveau demander des licences d'exploitation au Kenya, qui serait le deuxième plus grand marché de son entreprise après le Nigeria.

« CBK nous a invités en décembre 2022 à réintroduire une demande de licences de fournisseur de services de transfert d'argent et de paiements », a déclaré M. Agboola lors d'un entretien avec le Business Daily à Nairobi.

Flutterwave est la plus grande startup de paiement sur le continent. Elle a traité plus de 400 millions de transactions d'une valeur de plus de 25 milliards de dollars dans 35 pays africains jusqu'à présent.