Tanks en silicium. Evgeny Morozov : le prophète du scepticisme numérique

Tandis que la Silicon Valley promettait paix, amitié et démocratie à travers des applications, le chercheur biélorusse Evgeny Morozov avertissait : les technologies ne sont pas de la magie, mais un outil de pouvoir. Il y a dix ans, on l'appelait un alarmiste, aujourd'hui ses livres sont lus comme un manuel pour le monde numérique.

Pourquoi la critique du « solutionnisme » et de l « internet-centrisme » par Morozov est plus pertinente que jamais à l'ère du contrôle total des données et du buzz autour de l'IA - lisez dans le nouveau numéro de « Tanks en silicium » de ForkLog.

Qui est Evgueni Morozov ?

Evgueni Morozov est un chercheur, écrivain et journaliste originaire de Biélorussie. Il est l'un des critiques les plus connus et les plus cohérents de la Silicon Valley. Après avoir étudié aux États-Unis et travaillé à l'université de Stanford, Morozov a publié deux livres qui ont défini la direction de sa pensée et sont devenus la base du techno-scepticisme moderne.

Contrairement à de nombreux théoriciens, il ne se contente pas de critiquer les technologies. Il analyse leur arrière-plan politique et économique. Morozov considère Facebook, Amazon ou Uber non pas comme des services, mais comme de puissantes institutions qui transforment la société. Par exemple, dans un article pour The Guardian, le journaliste analyse ce qu'on appelle le "capitalisme de plateforme" - un modèle économique promu par les géants technologiques.

Selon Morozov, le désir de ces entreprises de se qualifier de « plateformes » n'est pas tant une innovation qu'un stratagème astucieux pour éviter la réglementation traditionnelle, les impôts et la responsabilité. Elles ne produisent pas de biens et ne fournissent pas de services directement, mais se contentent de relier les fournisseurs aux consommateurs. Cela leur permet d'avoir une valeur marchande énorme avec des actifs minimaux et un personnel réduit.

L'idée clé de l'article est que le véritable pouvoir des « plateformes » réside non pas dans le service principal, mais dans le contrôle de la périphérie : systèmes de paiement, vérification d'identité, données de localisation et algorithmes. Ces éléments auxiliaires sont devenus centraux, et celui qui les possède dicte les règles de toute l'industrie.

«Le monde du “capitalisme de plateforme”, malgré toute sa rhétorique enivrante, n'est pas si différent de son prédécesseur. La seule chose qui a changé, c'est qui met de l'argent dans sa poche».

«L'illusion du réseau» : comment Internet n'a pas pu apporter la démocratie

Le premier travail marquant de Morozov est le livre The Net Delusion: The Dark Side of Internet Freedom (2011). Dans celui-ci, il critique le « cyberutopisme » - la croyance naïve que l'internet et les réseaux sociaux favorisent automatiquement la diffusion de la démocratie et mènent à la libération des régimes autoritaires. L'auteur y affirme que la réalité est beaucoup plus complexe et sombre.

L'idée principale de Morozov est que les mêmes technologies que les activistes utilisent pour organiser des manifestations sont utilisées avec une efficacité encore plus grande par les gouvernements dictatoriaux pour leurs propres objectifs. Les régimes autoritaires ont appris à utiliser Internet pour la surveillance de masse des citoyens, l'identification des dissidents, la diffusion de la propagande pro-gouvernementale et la manipulation de l'opinion publique. Selon lui, Internet est devenu un puissant outil de renforcement du pouvoir, et non de son érosion.

«L'obsession de l'Occident pour la force libératrice d'Internet repose sur une compréhension profondément erronée de la manière dont fonctionnent les régimes autoritaires».

L'auteur a également introduit le concept de « slacktivisme ». Il a critiqué l'idée selon laquelle l'activité en ligne, comme les likes, les partages ou la signature de pétitions, constitue une véritable lutte politique. De telles activités créent chez les gens une illusion de participation à la politique, mais ne nécessitent pas de réels risques et efforts, détournant ainsi l'attention des formes de protestation plus complexes et efficaces dans le monde réel.

«Les gouvernements autoritaires ne tomberont pas à cause de quelques tweets sarcastiques».

Le livre de Morozov est un appel à un regard plus sobre et critique sur le rôle des technologies dans la politique. Morozov prouve qu'Internet n'est qu'un outil, et son influence dépend entièrement du contexte social et politique dans lequel il est utilisé.

«Attribuer à Internet le mérite d'avoir établi la démocratie, c'est comme remercier le forgeron pour la capacité de l'épée à tuer».

Critique du « solutionnisme » : quand le marteau ne voit que des clous

Le deuxième livre emblématique, To Save Everything, Click Here: The Folly of Technological Solutionism (2013), vise directement l'idéologie de la Silicon Valley. Morozov introduit le terme « solutionnisme ».

Le solutionnisme est la conviction que tout problème social, politique ou culturel complexe peut être résolu par une solution technologique simple et élégante. Généralement, cela passe par une application, une plateforme ou un algorithme.

1. Problème d'obésité ? Voici une application pour compter les calories. Elle ignore les raisons économiques, l'accessibilité des aliments sains et les facteurs psychologiques.
2. Problème de la gestion publique inefficace ? Mettons en place une "ville intelligente" avec des capteurs partout. Cela résoudra le problème des embouteillages, mais créera un système de surveillance totale et transmettra la gestion de l'infrastructure urbaine à des entreprises privées de l'IT.
3. Problème de l'apathie politique ? Créons une plateforme pour des votes en ligne. Cela simplifiera le processus, mais ne résoudra pas le problème de la confiance absente envers les institutions politiques et n'améliorera pas la qualité des débats politiques eux-mêmes.

Selon Morozov, le solutionnisme est dangereux car il propose des réponses simples à des questions complexes. Il nous fait oublier le contexte et nous concentre sur ce qui peut être mesuré et optimisé, en ignorant tout le reste. Au lieu de réformer des institutions imparfaites ( tribunaux, parlements, systèmes de santé ), les solutionnistes proposent d'adapter une « béquille » technologique qui ne fait que masquer le problème, et parfois l'aggrave.

Dans le livre, l'auteur appelle les lecteurs à être plus sceptiques envers les « panacées » technologiques et à se rappeler que de nombreuses questions humaines et sociales importantes ne sont pas des problèmes d'ingénierie, mais nécessitent des débats politiques, des choix moraux et des compromis.

«Le plus grand péché des solutionnistes est leur cécité intellectuelle, leur incapacité à voir le monde comme un endroit chaotique, complexe et imprévisible. Ils veulent croire que si ils ont un marteau ( sous forme de technologies ), alors chaque problème est un clou».

De la critique à l'action : The Syllabus

Ces dernières années, Morozov est passé de la critique pure à la création d'une alternative. Son nouveau projet - The Syllabus - est une plateforme médiatique qui tente de résoudre le problème du flux d'informations imposé par les algorithmes des réseaux sociaux.

Données : The Syllabus. Les fils d'actualité modernes nous montrent ce qui déclenche une réponse émotionnelle immédiate, et non ce qui est vraiment important et utile pour comprendre le monde. The Syllabus fonctionne selon un principe différent. Le projet utilise des technologies pour analyser des milliers de sources (d'articles académiques, de conférences, de podcasts, de vidéos), mais la sélection finale et la curation du contenu sont effectuées par des experts.

L'objectif est de fournir à l'utilisateur non pas de simples morceaux d'actualités, mais un contenu profond et contextualisé sur les sujets les plus importants : du changement climatique et de la politique internationale à l'avenir de l'intelligence artificielle. En substance, il s'agit d'une tentative de créer un régime d'information sain en opposition au fast-food numérique des géants technologiques.

Idées clés et objectifs du projet :

• lutte contre le contenu superficiel - propose un «régime d'information sain», composé d'informations complexes mais importantes;
• fournir du contexte - ne se contente pas de donner des références, mais aide à comprendre pourquoi tel ou tel matériel est important;
• interdisciplinarité — aide à construire des ponts entre les technologies, la politique, la sociologie, l'économie et la culture;
• création d'une alternative — tentative de construire une infrastructure pour un travail intellectuel sérieux à une époque où l'attention est devenue la principale marchandise.

Le Syllabus est destiné aux chercheurs, aux scientifiques, aux journalistes, aux analystes, aux politiciens, aux étudiants et à tous ceux qui ne souhaitent pas seulement consommer des nouvelles, mais comprendre en profondeur les processus en cours dans le monde. C'est un service payant, ce qui souligne son indépendance vis-à-vis d'un modèle publicitaire basé sur le clickbait.

Morozov et l'industrie de la crypto : ennemis communs, chemins différents ?

À première vue, les idées de Morozov devraient être proches de la communauté crypto. Lui, comme les partisans de la décentralisation, critique le monopole de Google et de Meta, s'oppose aux « jardins clos » et condamne l'économie de la surveillance. Ils ont un ennemi commun : le pouvoir centralisé des géants technologiques.

Cependant, Morozov est extrêmement sceptique à l'égard des cryptomonnaies et de la blockchain. Dans ses articles et ses discours, il les compare souvent à d'autres manifestations du technosolutionnisme. De son point de vue, croire que la blockchain pourra "réparer" la confiance, la corruption ou une bureaucratie inefficace est la même erreur que celle commise par les premiers adeptes d'Internet.

Sur The Syllabus, il y a toute une section consacrée aux cryptomonnaies, dans la description de laquelle Morozov a déclaré que le débat public sur les monnaies numériques est intellectuellement pauvre et unilatéral. D'un côté, il y a les critiques qui qualifient tout de manière trop superficielle de fraude. De l'autre, et c'est ce qui l'inquiète le plus, les « véritables croyants », principalement des capital-risqueurs, qui façonnent l'opinion publique dans leur intérêt.

Pour résoudre ce problème, Morozov a lancé The Crypto Syllabus. Son objectif est de fournir des ressources intellectuelles pour aider les journalistes, les chercheurs et tous ceux qui s'y intéressent à analyser les cryptophénomènes (, de la blockchain aux NFT), de manière critique et approfondie.

Morozov affirme que la discussion sur les cryptotechnologies ne peut être détachée d'un contexte plus large : l'histoire des finances, la géopolitique et les relations entre la Silicon Valley et Wall Street. Il estime qu'à l'heure actuelle, la cryptosphère est principalement un « ensemble de solutions à la recherche de problèmes ».

Il est également sceptique à l'égard des « crypto-lettres », les exhortant à prouver pourquoi leurs solutions décentralisées sont plus efficaces dans la lutte contre le capitalisme mondial que d'autres stratégies politiques, comme la démocratisation des banques centrales.

Que faire ensuite ?

Les travaux d'Evgueni Morozov sont aujourd'hui plus pertinents que jamais. Dans le contexte du développement de l'IA, ses avertissements sur les «boîtes noires» qui prennent des décisions à notre place résonnent particulièrement de manière menaçante. Sa critique du solutionnisme nous amène à réfléchir : essayons-nous vraiment de « résoudre » le problème de la créativité humaine avec ChatGPT, et le problème de la prise de décision avec des algorithmes dont nous ne comprenons pas entièrement la logique ?

Morozov ne propose pas de réponses simples et ne tombe pas dans le luddisme. Il appelle à la sobriété — il nous pousse à poser des questions gênantes : à qui profite cette technologie ? Quel problème résout-elle réellement, et quel problème crée-t-elle ? Et ne sommes-nous pas en train d'essayer de réparer un monde cassé simplement en appuyant sur le bouton « Sauvegarder tout » ? À une époque où les technologies nous promettent tout, la capacité à poser les bonnes questions devient le principal atout.