El desarrollo y los desafíos de la tecnología de privacidad en la era Web3

Las raíces de la blockchain están profundamente arraigadas en la tecnología de la privacidad, especialmente en la criptografía. Desde las curvas elípticas hasta las pruebas de cero conocimiento, todo destaca la importancia de la economía de la privacidad en la era Web3. Sin embargo, la situación real no es tan favorable. Eventos como la frecuente eliminación de ciertas monedas de privacidad en las plataformas de intercambio y la captura del fundador de un protocolo de mezclado indican que los proyectos de privacidad enfrentan retos severos. Incluso si nuevos proyectos logran lanzarse en grandes intercambios, el espíritu geek de los proyectos de privacidad parece estar desvaneciéndose, y su capacidad de entrega de productos finales difícilmente se puede calificar de perfecta.

En la creación de productos de privacidad, los proyectos de blockchain quizás deberían aprender de sus compañeros de Web2, mejorando su nivel técnico y la fortaleza de sus productos.

Proton: La privacidad puede ser una forma de producto que funcione bien

"La privacidad es una característica, no un producto en sí mismo." Esta frase expresa la esencia de la aplicación de la tecnología de privacidad. Discutir únicamente cómo la privacidad refuerza la forma del producto carece de significado práctico. En otras palabras, la tecnología de privacidad también necesita encontrar productos adecuados que se alineen con el mercado (PMF). Aunque algunos gigantes tecnológicos infringen la privacidad del usuario hasta cierto punto, sus productos siguen siendo muy populares, lo que se debe principalmente a su conveniencia y poderosos efectos de red.

Frente al monopolio de los gigantes tecnológicos, las medidas de multa adoptadas por los reguladores han tenido un efecto muy limitado. Tomando como ejemplo a una gran empresa de motores de búsqueda, incluso con una multa de 2.974 millones de dólares, la empresa solo necesita alrededor de 16 días para recuperar esa cantidad. Más importante aún, estas multas no se han traducido en ingresos para las empresas tecnológicas europeas, lo que las hace sentir aún más impotentes ante los gigantes.

La estrategia adoptada por Proton es construir su propia línea de productos integral. Su origen en CERN (Centro Europeo de Investigación Nuclear) le otorga a Proton una credibilidad natural. A través de tecnologías criptográficas, código abierto y auditorías de productos, Proton ha creado un ecosistema de productos de privacidad con significado real: los usuarios pueden lograr funciones equivalentes sin depender del paquete integral de ciertas grandes empresas.

A pesar de que los efectos de red y de escala de Proton aún no son suficientes para competir con los gigantes tecnológicos, en comparación con sus pares en blockchain, los productos que ofrecen son lo suficientemente prácticos, considerados como alternativas adecuadas. La línea de productos de Proton se centra principalmente en su servicio de correo electrónico, y vale la pena mencionar que Proton Mail también es la opción preferida de un fundador de una plataforma de redes sociales.

Proton Mail se puede usar sin vincular un número de teléfono móvil y admite cifrado de extremo a extremo, asegurando la transmisión privada de correos electrónicos. Antes de que cierta aplicación de mensajería instantánea fuera regulada, su uso conjunto podía construir una experiencia de privacidad comercial de alto nivel. Actualmente, Proton Mail junto con Signal también puede satisfacer las necesidades de privacidad de la mayoría de las personas.

Al igual que una plataforma de mensajería instantánea, Proton también ha comenzado a adentrarse en el ámbito de Web3, lanzando Proton Wallet. A diferencia de algunas billeteras orientadas a transacciones, Proton Wallet tiene funciones relativamente simples. El significado de Proton radica en demostrar la viabilidad de construir productos basados en tecnologías de privacidad. A diferencia del modelo de ganancias publicitarias de los gigantes tradicionales y el sistema de economía de tokens de los proyectos de Web3, Proton adopta un modelo de pago, que puede describirse como "práctica no tokenizada de la tecnología criptográfica".

De Skiff a proyectos emergentes: la tokenización de la tecnología criptográfica

En comparación con la ruta pragmática de Proton, algunos proyectos de privacidad Web3 como Skiff, un proyecto de red de ofuscación y un proyecto de FHE, parecen estar más interesados en la ruta de tokenización, en lugar de centrarse en la mejora del producto en sí.

El 9 de febrero de 2024, un conocido software de notas anunció la adquisición de Skiff, el primer caso de adquisición de un gran producto Web2 por una startup Web3. Skiff ofrece un conjunto de documentos basado en IPFS y servicios de correo electrónico cifrado, pero su mayor problema es que la interfaz de usuario no es lo suficientemente amigable y la experiencia de uso es deficiente. Esto también refleja un problema común que enfrentan los productos Web3 en la actualidad: debido a las limitaciones de rendimiento de la blockchain subyacente, es difícil desarrollar aplicaciones grandes que puedan competir con los productos Web2.

El desarrollo de otros productos de privacidad Web3 no ha sido satisfactorio. Un proyecto de red de confusión ha cambiado su enfoque hacia el ámbito de las VPN, un proyecto en la dirección de FHE enfatiza más su aplicación en el campo de la IA, mientras que el último proyecto de MPC todavía se encuentra en la narrativa del ciclo anterior.

Es notable que la combinación de tecnología de privacidad y tokens parece haber perdido atención en el mercado en esta etapa actual. Esto no significa que la tecnología de privacidad ya no sea importante, sino que la simple combinación de tecnología de privacidad y tokens ya no se considera innovadora. Para algunos proyectos emergentes, la cotización en grandes intercambios y el apoyo de instituciones de inversión reconocidas parecen ser más valorados que la tecnología en sí.

En el último documento técnico, el enfoque de investigación de un proyecto de MPC todavía se centra en la práctica de MPC, explorando principalmente cómo reducir la complejidad del algoritmo para mejorar la eficiencia computacional. Sin embargo, es difícil encontrar escenarios de aplicación reales para este tipo de proyectos de tecnología de privacidad Web3 combinados con IA, ya que las principales empresas de IA no han adoptado estas tecnologías. Si un nuevo producto pudiera ganar cuota de mercado de estos gigantes al incorporar tecnología de privacidad, sería una innovación significativa.

Conclusión

Monero (XMR) puede parecer un poco extraño en el actual mercado de criptomonedas de rápido desarrollo, pero debería ser el último intento real de considerar cómo combinar la tecnología criptográfica con escenarios de aplicación práctica, después de Bitcoin.

El 7 de febrero de 2024, un servicio de correo electrónico anunció su unión a una conocida empresa de software de notas. Dos días antes, XMR fue retirado de una gran plataforma de intercambio, perdiendo su mayor fuente de liquidez. Quizás a partir de ahora, los llamados proyectos de tecnología de privacidad se convertirán en herramientas de especulación del mercado, aunque la economía de privacidad de Web3 aún no ha colapsado por completo.

Sin embargo, la idea de que "la privacidad es importante" aún necesita excelentes productos de privacidad para hacerse realidad. Hablar sin fundamento de conceptos técnicos como MPC, ZK, TEE, FHE, AI, etc., no tiene un significado práctico y los eslóganes que no resuelven problemas reales solo perjudican la reputación social detrás de estas tecnologías. Ya hemos visto este efecto negativo; ahora las personas se muestran cautelosas al hablar de soluciones de Layer 2 e incluso comienzan a dudar de la fiabilidad de la tecnología de pruebas de conocimiento cero.

Después de que una billetera multisig causara una gran pérdida en un intercambio, no solo guardó silencio el fundador de Ethereum, sino también los desarrolladores front-end y el propio mecanismo multisig. Esto nos recuerda que, al perseguir la innovación tecnológica, debemos prestar más atención a cómo aplicar realmente estas tecnologías para resolver problemas reales, en lugar de quedarnos únicamente en el nivel de la especulación conceptual.