Reflexiones sobre la eliminación de la restricción OP_Return de Bitcoin

Recientemente, el equipo de desarrollo principal de Bitcoin propuso una iniciativa para eliminar el límite de tamaño de la salida OP_Return. OP_Return es un tipo de salida que permite almacenar cualquier dato no transaccional en la cadena de bloques de Bitcoin. Actualmente, los nodos principales de Bitcoin no reenvían transacciones que superen el límite establecido, pero esta no es una regla de consenso, y los nodos aún aceptarán bloques que contengan salidas de transacciones de este tipo.

Esta propuesta ha suscitado controversia. Los partidarios creen que se debería eliminar esta restricción, mientras que los opositores temen que esto pueda aumentar el spam. Algunas personas esperan que el Bitcoin se utilice únicamente para transacciones financieras, considerando datos como imágenes como transacciones no estándar.

Sin embargo, la tendencia de almacenar imágenes en la blockchain de Bitcoin ya ha comenzado. El auge de los "Ordinals" a principios de 2023 es un ejemplo típico. A diferencia de usar OP_Return, Ordinals almacenan imágenes en los scripts de entrada de los gastos de Taproot. Este método es más económico que OP_Return en ciertos casos, ya que se beneficia de los descuentos en las tarifas de transacción que trae el SegWit.

Los datos muestran que el uso de Ordinals ha sido muy alto, con más de 88 millones de inscripciones generadas y más de 660 millones de dólares en tarifas de transacción pagadas. Este campo ha atraído una gran cantidad de inversiones, surgiendo muchas empresas y herramientas relacionadas.

Sobre si estas imágenes constituyen spam, existen diferentes opiniones. Algunos creen que debe juzgarse según la intención del creador: ¿es para entretenimiento personal o para lucro especulativo, o es un ataque malicioso a otros? Según la teoría del valor subjetivo, el valor de los bienes y servicios depende de la evaluación personal y no de estándares objetivos. Dado que hay quienes están dispuestos a pagar altos precios por imágenes en la blockchain, nos resulta difícil negar su valor.

Desde la perspectiva de la industria de la minería de Bitcoin, muchas grandes empresas mineras dan la bienvenida a nuevas aplicaciones como Ordinals, viéndolas como una fuente importante de ingresos. En una industria altamente competitiva, estas empresas necesitan maximizar sus ganancias y el retorno sobre el capital. El funcionamiento de Bitcoin depende de la coordinación de los mecanismos de incentivo, en lugar de la meta común de los participantes.

La retención de las restricciones de OP_Return puede llevar a que los mineros establezcan sistemas privados que eluden el pool de memoria pública, lo que puede tener diversas consecuencias negativas, como la destrucción de la tecnología de bloques compactos y el aumento de la presión de la centralización de la minería. Por lo tanto, los desarrolladores de Bitcoin deben esforzarse por mantener la competitividad del software, de modo que el pool de memoria pública y el algoritmo de selección de transacciones tengan ventajas en la maximización de ingresos.

Para los operadores de nodos, si la blockchain está llena, aumentar el uso de OP_Return podría hacer que ejecutar un nodo completo sea más fácil. Las salidas de OP_Return no provocan la expansión del conjunto UTXO y no requieren un proceso de verificación complejo.

En la prevención del spam, las tarifas de transacción son una parte esencial del modelo de seguridad de Bitcoin. Para entrar en la blockchain, es necesario ofrecer una puja más alta que otros usuarios, siendo este el único modelo viable para prevenir el spam. Independientemente de la naturaleza de la transacción, siempre que estés dispuesto a pagar una tarifa suficientemente alta, casi siempre podrás acceder a la blockchain.

Aunque la limitación de OP_Return ha existido durante muchos años, puede que ahora sea el momento de enfrentar la realidad económica y mantener la competitividad. Debemos abrazar esta realidad: si los atacantes o spammers están dispuestos a ofrecer más que otros usuarios, pueden hacerlo. Sin embargo, es poco probable que esta situación persista a largo plazo. Muchos que invierten en imágenes de blockchain pueden sufrir pérdidas, pero esto se convertirá en una lección valiosa que, al final, hará que Bitcoin sea más fuerte.